La primavera suele asociarse con energía, luz y renovación, por lo que a muchas personas les cuesta entender que este cambio de estación también puede afectar negativamente el ánimo. La transición entre el invierno y la primavera implica modificaciones bruscas en la cantidad de luz solar, en los ritmos de sueño y en la actividad hormonal del organismo, y estos ajustes no son neutros para la salud mental. Comprender este fenómeno permite identificar a tiempo señales de alerta, tanto en uno mismo como en el entorno cercano, y buscar apoyo profesional cuando corresponde.

¿Qué es la depresión estacional y por qué no es solo un tema de invierno? 

El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión vinculado a los cambios de estación. Según el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos (NIMH), es más frecuente en su forma invernal, con síntomas como somnolencia excesiva, antojos de carbohidratos, aumento de peso y aislamiento social, asociados a la menor exposición a luz solar, la caída de serotonina y las alteraciones en la melatonina. Sin embargo, existe también un patrón menos conocido —más cercano a los meses de mayor luminosidad— que se manifiesta con insomnio, pérdida de apetito, inquietud y agitación. Esto explica por qué el cambio hacia la primavera, con su aumento abrupto de luz y actividad, también puede desestabilizar a personas vulnerables, y no únicamente representar una salida automática de los síntomas del invierno.

El cambio de estación como factor de riesgo real

La evidencia disponible sugiere que los cambios abruptos en la luminosidad pueden generar alteraciones en la conducta, incluyendo mayor impulsividad y conductas de riesgo, especialmente en personas ya vulnerables desde el punto de vista emocional. A esto se suma un componente menos intuitivo: la mayor energía física que trae la primavera puede, en personas que atraviesan un cuadro depresivo, traducirse en mayor capacidad para actuar sobre pensamientos negativos que durante el letargo invernal permanecían más latentes. También se ha planteado que procesos inflamatorios asociados a alergias estacionales, muy comunes en esta época del año, podrían influir en el estado de ánimo de personas predispuestas, aunque esta relación requiere más investigación para establecerse con firmeza.

Cifras que reflejan la magnitud del problema

Los datos disponibles a nivel mundial y regional ayudan a dimensionar por qué la salud mental en las transiciones estacionales merece atención prioritaria:

• A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 720.000 personas mueren por suicidio cada año, y que es la tercera causa de muerte entre las personas de 15 a 29 años.
• Según un análisis reciente de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) difundido por Noticias ONU, la región de las Américas es la única del mundo donde las tasas de suicidio han seguido aumentando: un 17% desde el año 2000, con cerca de 100.000 vidas perdidas solo en 2021.
• Ese mismo informe muestra que el incremento ha sido más acelerado entre mujeres (23% desde el año 2000) que entre hombres (14,4%), aunque la tasa masculina sigue siendo más alta en términos absolutos.
• En Chile, la tasa de suicidio se ubicó en torno a 10,2 por cada 100.000 habitantes en 2020, con los hombres representando cerca del 79% de los casos, de acuerdo con cifras recogidas por medios especializados en salud.

Estas cifras deben leerse con cautela: provienen de años y metodologías distintas, por lo que sirven como referencia de magnitud y tendencia, no como comparación exacta entre países. De todas formas, el mensaje de fondo es consistente: la salud mental durante los cambios de estación es un tema de salud pública, no una anécdota individual.

Señales de alerta que conviene aprender a reconocer

Independiente de la época del año, existen señales que no deberían pasarse por alto, ni en uno mismo ni en personas cercanas:

• Tristeza persistente o vacío emocional que se extiende por varias semanas.
• Fatiga marcada, incluso sin razón física aparente.
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones simples.
• Pérdida de interés en actividades que antes generaban disfrute.
• Cambios notorios en el sueño o el apetito, en cualquier dirección.
• Aislamiento social o retraimiento de vínculos habituales.
• Comentarios sobre sentirse una carga, no tener sentido o querer desaparecer, que siempre deben tomarse en serio.

Qué se puede hacer: prevención y acompañamiento

Frente a los síntomas de depresión estacional, existen abordajes con respaldo clínico. La fototerapia (exposición a luz artificial de alta intensidad) y la psicoterapia, especialmente la terapia cognitivo-conductual, son las primeras líneas de manejo según el NIMH, y en casos que lo requieran, el tratamiento farmacológico indicado por un profesional. Mantener rutinas de sueño estables, favorecer la exposición a luz natural en las mañanas, sostener la actividad física y cuidar los vínculos sociales son medidas de apoyo complementarias, útiles tanto en la prevención como en el acompañamiento de un proceso ya iniciado.

En el plano de la prevención del suicidio, la evidencia es clara en un punto: preguntar directamente a alguien si está pensando en hacerse daño no aumenta el riesgo, y sí permite abrir una conversación que puede salvar una vida. Escuchar sin juzgar, evitar minimizar lo que la otra persona siente y acompañarla a buscar ayuda profesional son pasos concretos que cualquier persona puede dar. Si existe riesgo inminente, es fundamental acudir a un servicio de urgencia o contactar una línea de ayuda especializada.

La llegada de la primavera puede y debe seguir siendo una oportunidad de renovación, pero también es un buen momento para revisar cómo nos sentimos realmente y, si algo no anda bien, permitirnos pedir ayuda a tiempo. Ningún cambio de estación debería enfrentarse en soledad cuando el ánimo decae.

Fuentes: 

• OMS – Suicidio (datos mundiales y factores de riesgo): who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/suicide
• OMS – Día Mundial para la Prevención del Suicidio: who.int/campaigns/world-suicide-prevention-day
• Noticias ONU / OPS – América, la única región del mundo donde crece el suicidio: news.un.org/es/story/2025/09/1540421 
• NIMH – Trastorno afectivo estacional: nimh.nih.gov/health/publications/espanol/trastorno-afectivo-estacional-algo-mas-que-la-tristeza-invernal